Vasaravarpaan synty
Vasaravarpaan syyt liittyvät useimmiten kenkiin, jalan lihasten epätasapainoon tai molempiin. Taustalla olevia tarkempia syitä ovat muun muassa jäykkä ylempi nilkkanivel, mortonin jalka, kapeakärkiset kengät tai liian pienien jalkineiden tai sukkien käyttö. Vaivaisenluu tuo painetta päkiälle, jonka johdosta päkiä leviää ja usein varpaat kääntyvät koukkuun.
Mikäli isovarpaan päkiää ei saada kunnolla tukeutumaan alustaan muun muassa peroneus longus lihaksen aktivaatiolla, voi paine ohjautua enemmän viereisten varpaiden päkiälle. Tämä voi näkyä II- ja III- varpaiden päkiän kovettumina. Samalla varpaat II-IV- varpaat pyrkivät tukeutumaan alustaan kompensoiden heikkoa isovarpaan päkiän toimintaa ja kääntyvät vähitellen vasaravarpaiksi.
Toisinaan korkeakaarinen jalka voi aiheuttaa vasaravarpaita. Nivelreuman, diabeteksen, psoriaasin ja joidenkin neurologisten sairausten yhteydessä vasaravarpaat ovat yleisiä. Korkeakorkoisissa jalkineissa jalka valuu eteenpäin ja jalan etuosaan kohdistuva paine kasvaa.
Varpaiden asennon ollessa pitkän aikaa väärä kudokset jäykistyvät ja lihakset eivät pysty suoristamaan varpaita, jolloin tilasta muodostuu pysyvä. Tämän vuoksi vasaravarpaita kannattaa hoitaa tarpeeksi aikaisessa vaiheessa, jotta tilanteeseen voidaan vielä vaikuttaa.
Vasaravarpaan hoito
Vasaravarpaiden hoidossa kengät ovat erittäin tärkeässä roolissa. Jottei koukussa oleva varvas hankaa kenkään, niin kannattaa kiinnittää huomiota jalkineen kärkikorkeuteen. Jos riittävän kärkikorkeuden tarjoavia jalkineita ei löydy hyvästäkään jalkinekaupasta, niin suutarilta tai apuvälineteknikolta voi kysyä voiko jalkinetta venyttää. Esimerkiksi diabeetikot tai reumaatikot saattavat tarvita erityisjalkineita, jos jalkineeseen ei pystytä tekemään tarvittavia muutostöitä. Jalkineessa täytyy olla varpaiden jälkeen vielä 1–1,5 tilaa, sillä jalan pituus muuttuu askelluksen myötä. Lisäksi liian kapeiden jalkineiden käyttöä on syytä välttää, jalkineen kärjen ei saa kaventua liikaa eikä korkeakorkoisia jalkineita kannata käyttää liian usein.
Erilaisilla jalkaterän apuvälineillä pystytään hoitamaan vasaravarpaita varsinkin tilan alkuvaiheessa varsin tehokkaasti. Päkiäpelotti voi suoristaa varpaita parantaessaan poikittaista jalkaterän kaarta. Vaivaisenluusuoja anatominen ortoosilla voidaan oikaista vaivaisenluuta ja vähentää isovarpaan tyvinivelen hankautumista jalkineeseen. Vasaravarpaan oikaisuja (ns. hiiri) voidaan suoristaa varvasta, joka ei ole vielä jäykistynyt kokonaan. Motion Control pohjallisella tuetaan jalan kaaria ja samalla pohjallisen pehmeä materiaali vähentää varpaan päähän tulevaa painetta. Vaikeimmissa tapauksissa voidaan tarvita yksilöllisiä tukipohjallisia. Jalkaterapeutin tai jalkahoitajan tekemät yksilölliset varvasväliortoosit ovat hyvä vaihtoehto, varsinkin jos sarjavalmisteisista apuvälineet eivät ole riittäviä. Esimerkiksi jos jokin varvas on alkanut kääntymään viereisen varpaan päälle, voi yksilöllinen varvasväliortoosi olla erinomainen vaihtoehto.
Mahdollisiin pohkeiden ja varpaiden lihaksien kireyksiin kannattaa puuttua. Oikeassa vaiheessa ohjatut itsemobilisointiohjeet voivat auttaa tilanteen pysäyttämiseksi. Lisäksi jalan kaarien lihaksia kannattaa harjoittaa, jottei varpaiden koukistajalihakset joudu ottamaan kaarien lihasten työtä itselleen. Alaraajafysioterapiaan erikoistunut fysioterapeutti tai jalkaterapeutti pystyy ohjaamaan yksilölliset harjoitusohjeet vasaravarpaiden kuntoutuksen edistämiseksi. Apteekista, jalkaterapeutilta tai jalkahoitajalta voi myös kysyä muita apuvälineitä, kuten lampaanvillaa, varvastuppeja tai varpaiden yläpintaa suojaavalta rengasmaista pehmennystä (ns. donitsi).
Toisinaan varpaat voivat koukistua muualtakin kuin varpaan keskimmäisestä nivelestä. Varpaat voivat painautua alustaa vasten, jolloin varpaan päihin voi tulla käsiä ja kynsiin ilmentyä muutoksia. Tuolloin pohjallisen on syytä olla pehmeää materiaalia. Mikäli varpaat painuvat selkeästi alemmaksi kuin päkiä tai varpaiden alla olevasta kevennyksistä huolimatta varpaiden päissä on känsiä tai kynsissä on muutoksia, niin yksilölliseen tukipohjalliseen voidaan tehdä kevennyksiä varpaisiin kohdistuvan paineen vähentämiseksi. Diabetes ja alustaan painautuvat varpaat ovat vaarallinen yhdistelmä, joten heillä arvio yksilöllisen tukipohjallisen tarpeesta on paikallaan. Varpaiden painuessa alustaan päkiäpelottia kannattaa kokeilla ennen käyttöönottoa seistessä jalan ollessa päkiäpelotin päällä, jottei pelotti paina varpaita jopa lisää alustaa vasten.
Hakeutukaa jalkaterapeutin, alaraajafysioterapiaan erikoistuneen vasaravarpaiden apuvälineet tuntevan fysioterapeutin tai muun osaavan jalkaterän ammattilaisen arvioon ennen hoitojen aloitusta ja apuvälineen valintaa, jos teillä on jaloissa huono verenkierto, tuntopuutoksia tai diabetes. Ammattilaisen arvioon kannattaa myös hakeutua, jos sarjavalmisteisista apuvälineiden käytöstä ja hyvien jalkineiden käytöstä huolimatta tilanne jatkuu tai jos kaipattee tarkempaa ohjantaa harjoitteiden suorittamiseksi. Jos harjoitteista, jalkineiden oikeasta valinnasta, yksilöllisestä ohjannasta ja apuvälineistä huolimatta tilanne jatkuu vaikeana, niin leikkausarvio on aiheellista.